A mérnökök megfeledkeztek egy átváltásról, így lett egy 3 méter mély, édesvízű tóból 60 méter mély sós tó, és így tűnt el a Föld színéről percek alatt egy olajfúró platform, egy sóbánya, egy jókora darab szárazföld. Egy tanulságos történet, ami után már a Földrajz órák sem fognak unalmasnak tűnni!

1980 november 20-án a megszokott módon indult a nap a Texaco olajfúró platformján a louisianai Peigneur tavon. A munkások a mélybe engedték a 36 cm-es fúrófejet - már amennyiben egy 3 méteres tónál mélységről beszélhetünk - és fúrni kezdtek. De nem az történt, mint amire vártak: a fúrófej nem moccant, viszont a fúrótorony megbillent, és süllyedni kezdett a vízben. A platform 12 dolgozója értetlenül és fejvesztve menekült a partra, ahonnan másfél óra alatt végignézhették, hogy

a 45 méteres, 5 millió dollár értékű darujuk hogyan tűnik el szinte természetfeletti módon a 3 méteres tóban.

A louiianai Peigeur tó

Eközben a Peigneur tó alatt kanyargó sóbánya alagútjaiban a bányászok arra lettek figyelmesek, hogy hirtelen betört a víz, körülbelül tízszer akkora erővel, mint ahogy egy tűzcsapból lövell ki, és aggasztó sebbességgel növekszik a szintje. Az 55 bányász az életéért futva vetődött be a csigalassúsággal haladó felvonókba, amelyekben az út egy örökkévalóságnak tűnt. Hála a jól kigondolt és begyakorolt vészforgatókönyvnek, mindannyian élve jutottak a felszínre.

Egy ábra, ami segít megérteni, mi történt.

A Peigneur tó

Sejteni lehet, mi történt: a Texaco munkásai véletlenül a sóbányába fúrtak bele, mivel a mérnökök megfeledkeztek arról, hogy a tervrejzokat az univerzális transzverzális Merkátor, és nem a hagyományos Mercator-vetület szerint kellett volna értelmezni.

Közben a tó egyetlen gigantikus örvénnyé változott, amelyben fák, csónakok, és 26 hektárnyi föld keringett. A történelem legnagyobb embercsinálta örvénye jött létre. De ez még nem minden: a bányajáratokból a víz által kiszorított alacsony nyomású levegő a felszínre jutva 120 métert is elérő gejzíreket okozott, és

a tómederből pár napig kiáramló sós víz is történelmet írt, mivel Louisiana állam legnagyobb, 50 méteres vízesését hozta létre.

Az állam legnagyobb vízesése mindössze pár napig létezett.

A képen jól látható az egyik gejzír.

A hihetetlen baleset idején egy halász is a tavon volt, de sikerült a partra eveznie. Nem volt viszont ilyen szerencsés 3 környékbeli kutya, akik nyomtalanul eltűntek. Ez azonban még semmi az ökozisztéma radikális megváltozásához képet, hiszen a tó, ami gyakorlatilag átmosta é szétrombolta a sóbányát, édevizűből sóssá változott. Ennek az oka nem az volt, hogy a tó vize átmota a sóbányát, hanem az, hogy a domborzati viszonyok felborulása miatt a Delcambre csatornából és a Vermilion öbölből - amelyekkel eddig nem volt kapcsolata a tónak -  sós víz áradt be a Peigneur-be.

Memento: kémény a tó közepén

A gigantikus kísérlet végül 44,8 millió dollárba került a Texaconak, amiből 32-t a sóbányának, 12,8-at pedig egy közeli kertészetnek fizetett ki, amelyet szintén megrongált az óriási örvény.